固液分离过程是工业上将一种物质从另一种物质中分开的基本操作过程,过滤是固液分离的基本手段,过滤机则是实现过滤过程的基本设备。过滤机一般用于悬浮液分离。经过分离后的悬浮液,一部分成为滤液,另一部分则以滤饼或滤渣(其中仍含有一-定量的液体)形式出现.根据生产过程的特点.滤饼和滤液有时都作为产品回收,或作为中间产品继续进行加工(化工生产大多属此种情况);有时回收其中之一，将另一个弃去;有时则两者均弃去(如污泥处理等)。过滤机现已广泛地用于化工、轻工、制药、冶金、食品、石油化工、矿业、运输及动力、生物工程、上下水处理、工业废水处理等领域。工业上的悬浮液多种多样、加之新产品的不断涌现,使得待处理物料更加多样化;同时，为满足使用厂家对生产能力和产品质量的要求,过滤机无论在其规格还是在其材料上,都有了很大的发展。
过滤机的自动化程度和控制手段进一步提高,除发展了全自动的过滤机外,并已有将机器人用于过滤机的生产过程中,从而使人脱离危险的操作环境,机器人在可变的程序控制下,代替人移动板框,清洗滤饼层,更换过滤介质等，并装有视觉雷达以保证操作的准确性。各过滤机厂商和科研部门,在对原有的过滤机规格、型号、结构进行不断改进,在满足市场需求的同时,还以更多的力量去研究和开发新的过滤与分离技术，用以取代某些传统的过滤技术,这方面已取得了较大进展,并且成功地应用于工业生产领域。