1、《麦田里的守望者》讲述的是一个16岁的中学生霍尔顿·考尔菲德从离开学校到曼哈顿游荡的三天时光里发生的故事以及他详细的心理变化。
2、本书中的主人公叫霍尔顿，他是一个四门功课都不及格而被学校开除的15岁少年。他倒扣鸭舌帽，穿大号风衣，抽烟、醺酒，满嘴他妈的、混帐。
3、因被开除而又不敢回家而开始了他三天的流浪生活。他厌恶这个世界，他认为大人叫他读书就是为了以后能买辆混帐凯迪拉克，他讨厌这个金钱至上的社会，自己却挥霍无度，说自己:不是把钱花了就是扔了，是个十足的败家子。
4、讨厌别人谈论酒和女人，自己却醺酒、恋美色，并且在流浪的几天里糊里糊涂地找来了妓女。自己想的和做的无法统一使他痛苦万分。他所唯一敬爱的老师也竟是个异性恋。就在这重重矛盾中，他无法自拔，最终躺在了精神病院中。
5、从主人公这一个侧面揭露了资本主义社会追求物质生活，而精神生活荒芜的社会风气，道出了资本主义的实质。